Práce sleduje obecné problémy, morfologii a prehistorii románu, zabývá se zrodem novodobého románu v renesanci, románem v období baroka a klasicismu, pojednává o cestách románové epiky v 18. století, o zrodu klasického románového modelu v 19. století, o vývojových proměnách románu v druhé polovině 19. století a o románu ve 20. století..
(Předmluva) ...5 // I. OBECNÉ PROBLÉMY ŽÁNRU // 1. Román jako druh „velké" epiky ...8 // 2. Exkurs. Co je to literární Žánr ...13 // 3. Román a „střední" epika ...16 // 4. Romanopisec a historik 1 ...20 // 5. Klasifikace románu . ...35 // II. K MORFOLOGII ROMÁNU // 1. Proč vlastně rozbíráme literární díla? ...31 // 2. Jak je „zabudován" do epiky autor a čtenář ...33 // 3. Základní jednotky tematické výstavby ...35 // 4. Některé kompoziční postupy ...41 // 5. Autorská perspektiva ...47 // 6. Neurastenická místa kompozice ...50 // 7. K jazykové výstavbě umělecké a zábavné prózy ...53 // III. Z PREHISTORIE ROMÁNU // 1. Starověký hrdinský epos ...58 // 2. Antická historická próza a „literární" epos ...63 // 3. Zábavná próza pozdní antiky ...68 // 4. Středověká hrdinská epika ...75 // 5. Středověký „román" ...79 // 6. Na cestě k románu novodobému ...84 // IV. ZROD NOVODOBÉHO ROMÁNU V RENESANCI // 1. Doba, jež potřebovala a zrodila obry ...90 // 2. Rytířská epika renesanční doby ...93 // 3. Nový hrdina ...97 // Enšpígl 97 // Renesanční novela 100 // 325 4, Od novely k románu - román pikareskni ...104 // 5, Gargantua a Pantagruel — renesanční optimismus ...108 // 6, Don Quijote - hořký su4cb 114 // V. ROMÁN V OBDOBÍ BAROKA A KLASICISMU // 1., Preciózní román a jeho odrůdy ...119 // 2, Úsilí o zobrazení skutečného života zatlačuje preciózní román 122 // 3, Zrod psychologického románu ...124 // IV. CESTY ROMÁNOVÉ EPIKY V 18. STOLETÍ // 1. Ve stopách románu pikareskního ...129 // 2. Román výchovný ...133 // 3. Robinson a robinzonády ...136 // 4. Román se stává zbraní v ideologickém boji ...139 // Gulliverovy cesty 140 // Filozofický román Voltairův 144 // Výchovný román Rousseauův 147 // 5. Sentimentalismus ...149 //
Richardson 151 // Rousseau 152 // Abbé Prévost 153 // Fielding 156 // Sterne 159 // Ohlas anglického sentimentalismu 162 // 6. Gothic novel — hrůzostrašný román ...163 // 7. Román epistulámi ...167 // ZROD KLASICKÉHO ROMÁNOVÉHO MODELU V 19. STOLETÍ // 1. Hlavní formy klasického románu v 19. století ...173 // 2. Walter Scott a historický román ...175 // 3. Stendhal a román psychologický ...178 // 4. Balzacova cesta k zobrazení celé společnosti ...182 // 5. Humor a sentiment - Charles Dickens ...188 // 6. Senzace a dobrodružnost - E. Sue a A. Dumas ...195 // VÝVOJOVÉ PROMĚNY ROMÁNU V DRUHÉ POLOVINĚ 19. STOLETl // 1. Realismus vůdčím směrem ...202 // 2. Cesty do hloubi duše a společnosti ...206 // Flaubert 207 // Turgeněv a revoluční demokraté 209 // Dostojevskij 214 // Tolstoj 218 // 3. Úsilí o realistický román historický ...222 // Flaubert 223 // 326 Tolstoj 225 // Historie učitelkou přítomnosti 229 // 4, Inspirace moderní technikou ...230 // 5, Rub scientismu - naturalismus a idealistické směry ...235 // Naturalismus 335 // Idealistické směry 240 // 6, Literatura zábavná ...242 // Měšťácký konformismus 243 // Exotismus a dobrodružnost 245 // „ Román detektivní 247 // IX. ROMÁN 20. STOLETÍ // 1. Věk elektřiny a věk atomový ...252 // 2. Krize „balzacovského" románu? ...255 // 3. Vývoj realismu v měšťácké společnosti první poloviny 20. století ...259 // Románové cykly 262 // Válečný román 266 // Životopisný román 269 // 4. Vznik a krystalizace socialistického realismu ...270 // Maxim Gorkij 271 // Další iniciátoři 273 // Vznik teorie socialistického reahsmu 277 // M. Šolochov a A. Tolstoj 280 // 5. Několik pohledů na literaturu atomového věku ...284 // Pokračování modemismu 284 // Další cesty tradiční románové formy 287 //
Pokus o regeneraci klasického modelu 291 // Perspektivy socialistického realismu 293 // 6. Vznik a vývoj masové zábavné literatury ...298 // Od řemesla k velkovýrobě 298 // Detektivní literatura 299 // Špionážní román 304 // Jiné žánry „lehké" literatury 306 // Rejstřík ...312 // 327