Po Oliveru Twistovi, Mikuláši Nicklebyovi a Davidu Copperfieldovi uvádí autor na scénu další postavu chlapce Pipa, představuje ho v romanticky hrůzostrašném výjevu na hřbitově a rozehrává s brilantností mistrného vypravěče jeho rušné životní osudy od doby nezralosti až k okamžiku zmoudření. Pipa nejprve zláká pozlátko života, propadne na čas jeho kouzlu a dlouho trvá, než vystřízliví.