Publikace je souborem úvah o knize, která stála u zrodu jedné ze zásadních diskuzí o české povaze. Autorka popisuje kladné i záporné reakce, které vyvolalo její první vydání. Zároveň konfrontuje hlavního hrdinu Herrmannova románu s dalšími známými postavami české literatury a hodnotí motiv každodenního měšťanského života v české románové tvorbě.
Úvodem: Český typ // I. GENEZE PŘÍPADU // Zrození otce Kondelíka // Martin Žemla – Kondelíkův nešťastný bratr // Kondelík kontra Don Quijote // Matěj Brouček – Kondelíkův nesympatický bratranec // II. MORFOLOGIE PŘÍPADU // Humoreska jako idyla // Realismus idyly // Umění populárního vypravování // III. RECEPCE PŘÍPADU // Jací jsme? // Kráčmerka a Kuliška – Kondelíkovy dobrosrdečné sestry // „Malý člověk“ ve filmu // Osudy otce Kondelíka po druhé světové válce // Závěrem: Přirozený svět jako literární problém