Protiválečná novela, v níž se autor zamýšlí nad skutečností války v lidském životě. Jeden ze zástupů, prostý německý vojak Richard Müller prožívá s několika druhy z rodné obce hrůzu války v úseku východní fronty, uvědomuje si její nesmyslnost i zvrácenost a pozdě poznává, že jí snad mohl zabránit on i druzí, kdyby si všímali politického dění kolem sebe, odkrývali jeho zlo a bojovali proti němu i za cenu osobního pohodlí a klidu.