Prozaický debut "otce ruského realismu" (1809-1852) z let 1831 a 1832 obsahuje cyklus humorně laděných povídek, legend a pohádek z Ukrajiny. Svá vyprávění svěřuje vypravěč fiktivnímu autorství včelaře Rezatého Paňka a písaře Fomy Grigorjeviče. Odlesky lidového básnictví a poetické pasáže knihy se střídají s věcnými záběry života ukrajinské vesnice, nadlehčovanými humorem a lyrikou. Kniha ve svém celku podává obraz charakteru ukrajinského lidu, jakse formoval v minulosti a jak byl dotvořen v autorově přítomnosti.