Kniha universitního profesora dr. Josefa Augusty shrnuje nejnovější poznatky o vývoji lidského plemene. Na základě nálezů pozůstatků pravěkých lidí je poutavě vylíčen jejich lovecký život, jejich postupné zdokonalování nástrojů a zbraní, jejich primitivní náboženské kulty a z nich vyplývající způsoby pohřbívání mrtvých. Svůj přístupný výklad dokládá autor mnoha dokumentárními obrazy vykopávek, rekonstrukcemi podoby pračlověka na různém stupni vývoje, které vytvořil ve spolupráci s autorem malíř Zdeněk Burian, a kresbami pravěkých lidí, nalezenými v jeskyních.
OBSAH // Üvodem...5 // Člověk přemýšlí o sobě...* 7 // Člověk a opice...17 // Pravěké opice...21 // Opičí předkové člověka ...’ . 25 // Polidštění opice...* ... 30 // Chlad vane z ledovců...36 // Pazourek, základ lidské kultury...45 // Jávští a čínští opolidé...65 // Jávský opočlověk...65 // • Čínský opočlověk...70 // Německý opočlověk...72 // Lovci jeskynních medvědů a sibiřských kozorožců . 75 // Kostra z Neanderova údolí...75 // Kostra z Neanderova údolí v ohni učených hádek a sporů...78 // Neandertálec na Gibraltaru...89 // Krapinští lidojedi...92 // Moustérští hrobaři...95 // Úvahy kolem krapinských a moustierských // neandertálců...98 // Neandertálec se představuje...101 // Neandertálci zalidňují svět...110 // Tešik-tašští neandertálci...125 // Neandertálec se stará o svůj žaludek . . . 131 // Neandertálec přemáhá těžkosti života . . . 138 // Neandertálec přemýšlí o smrti...140 // Magicko-lovecké kulty neandertálců . . . 142 // Neandertálec vládne ohni...155 // Trochu učeného výkladu...156 // Lovci mamutů a sobů...170 // Cromagnonci vystupují na scénu ... 170 // Cromagnonci nejsou jediní...184 // Aurignačtí lovci mamutů...185 // Magdalénští lovci sobů...186 // Lov byl hlavním zaměstnáním...188 // Maso nebylo jedinou potravou...195 // Tábořiště, domov tlup a rodů...197 // Život kolem ohňů...205 // Pohřby...214 // U kolébky umění ...216