Románová sága zobrazuje na pozadí událostí a skandálů francouzského společenského života 19. století vzestup a úpadek několika generací pařížských burziánů Boussardelů. Kniha, která v realistickém pohledu zachycuje různá údobí života francouzské měšťanské společnosti, byla poctěna Velkou cenou francouzské Akademie a autor se v ní přihlásil ke kritickému realismu románových cyklů Balzakových.