Životopisná trilogie, v níž autor s historií svého raného života podává charakteristiku života v předrevolučním Rusku. V románě Dětství zachycuje neradostná dětská léta, kruté zacházení, hádky a despotismus v rodině svého děda. V románě Do světa líčí dobu svých 10 až 16 let, kdy se učí v obuvnickém krámku, koná službu na parníku jako umývač nádobí a statuje v divadle. Do románu s ironickým názvem Moje university uložil své zkušenosti ze života bosáků, jejž měl možnost bezprostředně studovat místo zamýšleného studia universitního. Přestože dílo líčí mnoho hoře a krutosti, vyznívá vírou v život a vírou v člověka.