Výbor z Lěskovovy tvorby, zahrnující díla: Očarovaný poutník, Železná vůle, Mudroslov, Krchňák. Všechny 4 povídky obsahují ve zkratce zralé umění Lěskovovo, realismus prosvícený láskou k ruskému zuboženému lidu, s hledáním kladného hrdinského typu ruského člověka, s touhou po sociální spravedlnosti a pravdě. Děj titul. povídky je soustředěn kolem Huga Pektoralise, typického tupého německého měšťáka. Proti této postavě, koncentrující vše špatné, zlé a nezdravé, nestaví Lěskov ani příklad kladné síly ruského národa, není toho třeba, tato postava mluví příliš jasně a odsuzuje sama sebe. Želez. vůle je satira na něm. nabubřelost, kapitalismus, tehdejší ruské poměry.