Životní příběh Ninetta, jednoho z dětských uprchlíků z chudého italského jihu, kteří a snažili najít lepší podmínky na bohatém severu. Ninetto musí pracovat načerno a skoro vše, co si vydělal, padne na jídlo a kousek místa v ubohém bytě. Když dospěje, sklouzne jeho život do jednotvárných kolejí továrenského dělníka. Tragický zvrat jeho osudu však způsobí násilný čin, jež jej na 10 let přivede do vězení. Život však mezitím nečekal..